我的第一份工程师工作是在皇家哈洛威学院学习(Royal Holloway College)大三升大四的暑假去英国Bracknell的International Computers公司做一些与单晶射极耦合的逻辑(monolithic emitter–coupled logic，MECL)不重要的相关工作；当时电子行业的重要厂商有IBM、DEC (Digital Equipment Corporation)、Motorola、Intel、NS (National Semiconductor)、TI、Burr-Brown…等等，都是美国公司。

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当时，这些公司中的一些仍然由创始人负责，并且有许多传奇人物：例如，美国电脑公司DEC的KenTI中国代理 Olsen;类比半导体大厂NS的Charlie Sporck，混合晶片设计师的类比Burr-Brown的Tom Brown，以及Intel的Gordon Moore (是的…就是他)。

而除了Gordon Moore除此之外，其他人的职业生涯都以叹息而告终，而不是掌声；Ken Olsen最著名的是1977年错过了微型电脑商机，说:没有人有理由在家里放电脑。”──后来我们都知道发生了什么。在Olsen在职业生涯结束时，他被批评为独裁，抵制新趋势，1992年被迫辞职。

Charlie Sporck直到1991年，他终于退休了董事长；当他离开公司时，NS连续几年亏损，股价跌至5美元以下。还有Tom Brown，他在1956年创立Burr-Brown，一直担任董事长到1993年，两年后(1995年)，公司年收缩至只有2.69亿美元；Burr-Brown成立近十年(1965)的强敌ADI，同时，年收入达到9.42亿美元（事实上，我在1996年至1999年工作Burr-Brown)。

这些角色需要创办一家公司──这需要勇气，参与业务管理的各个方面，相信自己和自己的愿景，以及特定的傲慢──这与经营大公司不同。

大企业执行总裁需要担心长期战略，建立强大的董事会，与投资者沟通…等等；他们还需要退出公司运营的细节，尽可能聘请最好的高级管理团队来执行日常事务。公司创始人需要的技能与执行长非常不同，当他们发现这两个角色之间的差异越来越明显时，通常为时已晚；如果公司创始人是行业的传奇，就不容易离开。

尽管有许多传奇的领导人物，Intel这是公司领导能够成功交出棒的少数案例之一；然而，该公司规定强制执行长在65岁退休。我怀疑同样的原则是否适用于当前科技领域的神童，例如Facebook的Mark Zuckerber，还有Tesla (SpaceX/PayPal)的Elon Musk…

具有王者风格的执行长特点之一就是不自负；一旦你梦想远大，取得了大规模的成功，你往往会认为自己无所不能，想继续把你的公司推向狂野的冒险，只靠自己的观点把别人拖下水。

回到执行长那里，小零件是小零件(a widget is a widget is a widget)时代，专注于你几乎可以生产和销售任何东西的数字，最后，我们有了像是Singer (销售家具、缝纫机、航太科技、飞行模拟等)ITT (酒店、保险、游戏、军事和工业控制…等等)这样的大企业集团，然后以破产裁员的悲剧告终；甚至是最成功的老企业集团，比如GE，大部分金融业务也开始减肥剥离。

回顾未来Musk电动汽车、太空探索、太阳能电池板，更不用说洛杉矶和旧金山之间的600英里时速了(mph)交通系统…投资会怎么样？Mark Zuckerberg显然不是因为Facebook Home他现在是师法美国著名主持人Oprah，并建立了自己的阅读俱乐部页面，自己的有线电视频道应该不远；与此同时，他的旗舰产品（和摇钱树）被描述为二流产品API与文件步履蹒跚。

有句老话似乎很贴切：万变不离其宗宗宗(Plus ca change, plus c'est la meme chose)当然，还有持久的：那些不学历史的人注定要重蹈覆辙。你说呢？